Mangiare o guidare, questo è il problema

Il quesito, che potrebbe anche considerarsi un’aporia, prende spunto, naturalmente in maniera ampiamente rivisitata e aggiornata, da una delle tragedie più famose di tutti i tempi, l’Amleto di Shakespeare. Il giovane principe di Danimarca recita in uno dei soliloqui teatrali più conosciuti del mondo: “essere o non essere, questo è il problema: morire, dormire e […]

La vita sulla Terra era possibile già 3,2 miliardi di anni fa

Una scintilla provocata da un fulmine, polvere interstellare o un vulcano sottomarino. Sono solo alcuni dei possibili fenomeni alla base dell’origine della vita sulla Terra. Ma cosa è successo dopo? Molti batteri (batteri anaerobici), vivono anche in assenza di ossigeno, ma senza azoto in abbondanza perché si possa verificarsi la costruzione di geni – essenziali, […]

Scintille di vita: nuovi studi sull’origine della vita

Già da molti anni i ricercatori hanno formulato ipotesi su come si sia generata la vita sul nostro pianeta, a partire dal brodo primordiale ovvero dagli elementi chimici di base e di come le fonti di energia disponibili abbiano operato, ma questo “Lego” primordiale non è stato ancora del tutto compreso. I primi studi di […]


Come “aggraspare” un asteroide e portarlo in orbita lunare

Uno dei progetti piu ambiziosi della NASA prevede la ricerca, la cattura (“grasp” in inglese) e la messa in orbita intorno alla luna di un piccolo asteroide. La “Asteroid Redirect Mission”, questo il nome della missione, con lo studio di fattibilità quasi completato attende, di fatto, soltanto l’ingente investimento per la realizzazione. Questa missione ha […]

Homo floresiensis: non una specie a sé, ma un sapiens affetto dalla sindrome di Down

E’ alquanto recente una notizia destinata a rinfocolare una discussione – peraltro mai chiusa – tra gli antropologi. L’Homo floresiensis, specie di recente istituzione, non sarebbe da considerare in realtà una specie distinta, ma soltanto un individuo di Homo sapiens che fu affetto dalla sindrome di Down. A riproporre la disputa è un nuovo studio che […]

Origini umane: ambiente e adattabilità evolutiva del genere Homo

Si è pensato a lungo che molti tratti tipici degli esseri umani abbiano avuto origine con la comparsa del genere Homo tra 2,4 e 1,8 milioni di anni fa, in Africa. Sebbene gli scienziati per decenni si siano trovati sostanzialmente d’accordo sui tempi e sui luoghi d’origine di questi caratteri, ora stanno riconsiderando quali siano […]

La dieta a base di insetti aiutò i primi uomini a sviluppare un cervello più grande

Solo quando si cammina nella Savana si capisce perché ci siamo evoluti! Un ambiente pieno di predatori e talmente inospitale per l’uomo, contraddistinto dall’alternarsi di una stagione umida e generosa con una lunga stagione secca ed angusta. Le caratteristiche di questo ambiente non avrebbero consentito la sopravvivenza di una specie “speciale” come la nostra. Eppure […]