Fossile virtuale svela l’aspetto dell’antenato comune tra umani e Neanderthal

Le nuove tecniche digitali hanno consentito ai ricercatori di prevedere l’evoluzione strutturale del cranio nel lignaggio di Homo sapiens e Homo neanderthalensis, cercando di colmare gli spazi vuoti della documentazione fossile e di ricostruire il modello dell’ultimo antenato comune. Lo studio ipotizza che le popolazioni in cui avvenne questa scissione fossero più antiche di quanto […]

Homo floresiensis: non una specie a sé, ma un sapiens affetto dalla sindrome di Down

E’ alquanto recente una notizia destinata a rinfocolare una discussione – peraltro mai chiusa – tra gli antropologi. L’Homo floresiensis, specie di recente istituzione, non sarebbe da considerare in realtà una specie distinta, ma soltanto un individuo di Homo sapiens che fu affetto dalla sindrome di Down. A riproporre la disputa è un nuovo studio che […]

Origini umane: ambiente e adattabilità evolutiva del genere Homo

Si è pensato a lungo che molti tratti tipici degli esseri umani abbiano avuto origine con la comparsa del genere Homo tra 2,4 e 1,8 milioni di anni fa, in Africa. Sebbene gli scienziati per decenni si siano trovati sostanzialmente d’accordo sui tempi e sui luoghi d’origine di questi caratteri, ora stanno riconsiderando quali siano […]


Scoperto scheletro umano completo dell’americano più antico: una ragazza

I resti scheletrici di un’adolescente femmina del tardo Pleistocene, vissuta probabilmente in un periodo coincidente con l’ultima glaciazione, sono stati scoperti in una caverna subacquea in Messico. Questa scoperta ha importanti implicazioni per comprendere le origini dei primi abitanti dell’emisfero occidentale e il loro rapporto con i nativi americani contemporanei. In un articolo pubblicato sulla […]

I Neanderthal non erano inferiori agli esseri umani moderni

Chi pensa che i Neanderthal fossero soltanto dei bruti stupidi e rozzi commette un grosso errore di valutazione. L’idea diffusa che i Neanderthal avessero una intelligenza molto limitata e che questa sia stata la causa della loro estinzione non è confortata da alcuna prova scientifica, secondo i ricercatori dell’Università del Colorado Boulder (CU). I Neanderthal […]

Quel Neanderthal che c’è in noi…

Provati casi di ibridazione con la nostra specie. L’Homo neanderthalensis ha dominato con successo l’Europa tra belve feroci e glaciazioni per oltre 250.000 anni, poi dall’Africa è arrivata una specie umana diversa l’Homo sapiens. E quest’ultimo ha avuto la meglio. Non era la prima volta che specie umane si avvicendavano, l’Homo erectus aveva surclassato Homo […]

Da atleti a pantofolai: come cambiano gli esseri umani in 6000 anni

Le ossa umane sono notevolmente plastiche e rispondono sorprendentemente e rapidamente ai cambiamenti. Messe sotto stress attraverso lo sforzo fisico, come percorrere lunghe distanze a piedi o correndo, le ossa guadagnano in forza, dato che le fibre di cui sono costituite vengono aggiunte o ridistribuite. La capacità dell’osso di adattarsi al carico è mostrata mediante […]