La Cordigliera delle Ande, che orla tutto il margine occidentale del Sudamerica, è un esempio di corrugamento della crosta terrestre noto a tutti per la sua genesi concettualmente semplice, provocata dalla ‘navigazione’ verso Ovest del continente sudamericano e dalla immersione della placca di Nazca, la placca ‘Pacifica’, sotto la placca continentale. Gli scienziati, in accordo […]

Parlando dei primi “attimi” di vita del nostro pianeta è difficile fornire dati (e date) certi. Resti di quel tempo sono molto rari: 4,5 miliardi di anni fa la Terra era un globo di materiale quasi completamente fuso, ad alta temperatura e solo debolmente differenziato in un nucleo di elementi pesanti, un mantello e una […]

Gli scienziati della Stanford University hanno ideato un paio di equazioni matematiche che meglio descrivono come la topografia e la composizione geologica di un paesaggio influenzano il processo mediante il quale l’anidride carbonica viene trasferita agli oceani o immagazzinata all’interno della Terra. Gli studiosi hanno per molto tempo sospettato che il cosiddetto ciclo del carbonio […]

Il mantello terrestre è uno ‘strato’ solido sottoposto ad un lento ma continuo moto convettivo. Ma in che modo queste rocce possono deformarsi, rendendo così possibile questo movimento, dato che minerali come l’olivina, il costituente principale del mantello superiore, non presentano sufficienti difetti nel loro reticolo cristallino per spiegare le deformazioni che si osservano in […]

Un nuovo studio effettuato sul Mount Hood dell’Oregon, negli Stati Uniti, suggerisce che il magma presente a 4-5 chilometri sotto la superficie del vulcano sia rimasto allo stato solido o, in pratica, in condizioni simili al magma allo stato solido, per migliaia di anni, ma che il tempo necessario per passare allo stato liquido e […]

Dei ricercatori hanno riprodotto le condizioni all’interno della camera magmatica di un supervulcano per capire come origina un’esplosione. Questi eventi sono piuttosto rari sulla Terra, ma sono di dimensioni catastrofiche, pari all’impatto di meteoriti giganti. Utilizzando un sincrotrone a raggi X, gli scienziati hanno sperimentato che l’esplosione può avvenire spontaneamente, provocata dalla sola pressione del […]

Uno studio della Stanford University suggerisce che il sollevamento di due catene montuose dell’Asia centrale, iniziato 30 milioni di anni fa, ha ampliato il deserto del Gobi, trascinando tutta quanta la regione verso un clima di estrema aridità. Alcuni ricercatori della Stanford hanno visitato il bacino Nemegt nel Deserto del Gobi, in Mongolia, alla ricerca […]