Autore: Maria Grazia Midossi

Dimagrire grazie ad un chewing gum

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La maggior parte delle persone sa che una perdita di peso importante richiede la modifica di atteggiamento verso ciò che si mangia e la quantità di esercizio fisico che si fa. Ma cosa succederebbe se il processo potesse essere aiutata semplicemente masticando una gomma dopo i pasti? Questa è la domanda a cui un team di scienziati, guidati dal chimico Robert Doyle della Syracuse University, sta cercando di rispondere. In un nuovo studio pionieristico, il team di Doyle ha dimostrato, per la prima volta, che un ormone che aiuta le persone a sentirsi “sazie” dopo i pasti può essere rilasciato nel flusso sanguigno per via orale.

Lo studio di Doyle è stato pubblicato online il 4 novembre 2011 sull’ American Chemical Society’s Journal of Medicinal Chemistry. Doyle è professore associato presso il Dipartimento di Chimica nel SU’s College of Arts and Sciences e ha collaborato ad uno studio con ricercatori della Murdoch University in Australia. L’ormone, chiamato PYY umano, fa parte di un sistema chimico che regola l’appetito e l’energia. Quando la persone mangiano o fanno esercizio fisico, PYY viene rilasciato nel flusso sanguigno. La quantità di PYY che viene rilasciato aumenta con il numero di calorie che si consumano. Studi precedenti hanno mostrato che le persone obese hanno una minore concentrazione di PYY nel loro sangue sia a digiuno che dopo aver mangiato, rispetto ai non-obesi. Inoltre, l’infusione endovenosa di PYY in un gruppo di volontari di individui obesi e non obesi ha aumentato i livelli sierici di ormone e ha abbassato il numero di calorie consumate in entrambi i gruppi.

“PYY è  soppressore ormonale dell’appetito,” dice Doyle. “Ma, se assunto per via orale, l’ormone viene distrutto nello stomaco e ciò che non viene distrutto ha difficoltà ad entrare nel sangue attraverso l’intestino.”

Ciò che serve è un modo per schermare il PYY in modo che possa viaggiare attraverso l’apparato digerente relativamente incolume. Diversi anni fa, Doyle ha sviluppato un modo per utilizzare la vitamina B12 come veicolo per la somministrazione orale di insulina. B12 è in grado di passare attraverso l’apparato digerente con relativa facilità e porta con sé l’insulina, o altre sostanze, nel flusso sanguigno. Allo stesso modo, il suo team di ricerca ha attaccato l’ormone PYY al suo sistema brevettato di vitamina B12. “Una fase di questo studio era di dimostrare che si potrebbe fornire una quantità clinicamente rilevante di PYY nel sangue”, dice Doyle. “Abbiamo fatto questo, e siamo molto entusiasti dei risultati.”

Il passo successivo consiste nel trovare il modo di inserire la B12-PYY in un sistema come la gomma da masticare o una compressa per via orale per creare un integratore alimentare che possa aiutare le persone a perdere peso.

 

Un nuovo strumento per migliorare la diagnosi e la cura del diabete

Posted on | by Maria Grazia Midossi

I ricercatori dell’Università del Missouri hanno sviluppato uno strumento che permette ai medici di visualizzare le informazioni relative alle condizioni di salute dei pazienti malati di diabete sul monitor di un computer. Il nuovo studio mostra che questo strumento, permette di risparmiare tempo, migliorare la precisione e facilitare la cura dei pazienti. I dati rappresentati sul monitor forniscono informazioni sui segni vitali dei pazienti, sulle condizioni di salute, sui farmaci attualmente usati e sugli esami di laboratorio che potrebbe essere necessario eseguire. Lo studio ha mostrato che i medici che hanno usato lo strumento sono stati in grado di identificare correttamente i dati che stavano cercando per il 100%, contro il 94% delle tradizionali cartelle cliniche elettroniche. Inoltre, il numero di clic del mouse necessari per trovare le informazioni è stato ridotto da 60 a 3. Richelle Koopman, professore associato alla School of Medicine, afferma che la cura del diabete è complessa perché ci sono molte altre condizioni di salute associate alla malattia; quindi sono richiesti trattamenti di coordinamento. L’obiettivo del dispositivo è quello di rendere più facile per i medici  prendere la giusta decisione sui trattamenti.
Secondo Koopman, la ricerca ha importanti implicazioni per la sicurezza del paziente. Ad esempio, il nuovo strumento mostra un elenco di esami medici che sono standard per i pazienti diabetici e indica se recentemente i pazienti hanno fatto i test o se hanno la necessità di farli. Questo elimina il rischio per i medici di ordinare test costosi che non sono necessari.

 

In che maniera i batteri della legionella proliferano e causano malattie

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Gli scienziati dell’Università di Louisville hanno determinato per la prima volta come il batterio che provoca la legionellamalattia del legionario manipola le nostre cellule per generare gli aminoacidi di cui ha bisogno per crescere e causare infezioni e le infiammazioni dei polmoni. I risultati sono stati pubblicati online il 17 novembre su Science.

Yousef Abu Kwaik, Ph.D., Bumgardner Endowed Professor in Molecular Pathogenesis of Microbial Infections a UofL, e il suo team erano convinti che il loro lavoro poteva portare allo sviluppo di nuovi antibiotici e vaccini. “È possibile che il processo che abbiamo identificato  mostra un grande obiettivo per la ricerca di nuovi antibiotici e vaccini, non solo per  la malattia del legionario ma anche in altri batteri che causano altre malattie”, ha detto.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la malattia del legionario è un’infezione polmonare causata dal batterio chiamato “legionella”. Il batterio ha preso questo nome  nel 1976, quando molte persone che si erano recate a una convention di Philadelphia della Legione Americana avevano sofferto  di polmonite per cause sconosciute che si ritenne, più tardi, fosse stata  causata dal batterio. Ogni anno tra le 8.000 e le 18.000 persone vengono ricoverate con la malattia del legionario negli Stati Uniti.

Attualmente non esiste un vaccino disponibile. Per due anni, i ricercatori hanno esaminato il batterio della Legionella che è un batterio intracellulare che esiste in amebe nei sistemi idrici; Si trasmette all’uomo attraverso l’inalazione di goccioline d’acqua. Le torri di raffreddamento e gli idromassaggi sono le principali fonti di trasmissione.

“I batteri hanno bisogno di vivere in un ambiente ad alto contenuto di proteine ​​e aminoacidi come fonte di nutrimento e di energia al fine di replicarsi in un ospite. Questo è ciò che causa la malattia polmonare”, ha detto Abu Kwaik. Quali sono i prerequisiti per i batteri per crescere e per causare la malattia non è un processo che è stato capito ancora bene,  c’è ancora da scoprire come l’organismo riceve i nutrienti ingannando  ​​l’ospite.”

I probiotici proteggono l’intestino dalle lesioni delle radiazioni

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Gli scienziati della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno dimostrato che prendere un probiotico prima di una terapia con radiazioni è in grado di proteggere l’intestino dai danni – almeno nei topi.probiotici Il nuovo studio suggerisce che prendere un probiotico può anche aiutare i malati di cancro ad evitare lesioni intestinali, un problema comune a coloro che fanno radioterapia per i tumori addominali. La ricerca è pubblicata online sulla rivista Gut.

La radioterapia è spesso usata nel trattamento del cancro alla prostata, alla cervice, alla vescica, all’endometrio e altro. Ma La terapia può uccidere sia le cellule tumorali che quelle sane, causando gravi attacchi  di diarrea se vengono danneggiate parti del rivestimento intestinale.   “Per molti pazienti, ciò significa che deve essere interrotta la radioterapia, o ridotta la dose di radiazioni, mentre l’intestino guarisce”, dicono gli autori William F. Stenson, MD e il Dott. Niccolò V. Costrini Professore in Gastroenterologia e malattia infiammatoria intestinale alla Washington University. “I probiotici possono fornire un modo per proteggere la mucosa del piccolo intestino dalle lesioni”.

Stenson ha lavorato alla ricerca di modi per proteggere e riparare i tessuti sani dalle radiazioni. Questo studio ha dimostrato che il batterio probiotico Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), tra i ceppi di probiotici Lactobacillus, protegge il rivestimento dell’intestino tenue nei topi che hanno ricevuto radiazioni. “Il rivestimento dell’intestino è solo uno strato spesso cellulare”, dice Stenson. “Questo strato di cellule epiteliali separa il resto del corpo da quello che c’è dentro l’intestino. Se l’epitelio si rompe a causa  delle radiazioni, i batteri che normalmente risiedono nell’intestino possono essere rilasciati, viaggiare attraverso il corpo e causare problemi gravi  come la sepsi “.

I ricercatori hanno trovato che il probiotico era efficace solo se somministrato prima dell’esposizione alle radiazioni nei topi. Sei topi ricevevano i probiotici dopo che si era verificato il danno al rivestimento intestinale, il trattamento LGG non riusciva a riparare le lesioni.Dal momento che i probiotici hanno protetto le cellule intestinali nei topi  esposti, gli investigatori ritengono che può essere il momento di studiare l’uso di probiotici in pazienti sottoposti a radioterapia per i tumori addominali.

 

 

 

Gli effetti del “mini-ictus” possono accorciare l’aspettativa di vita

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Avere un attacco ischemico transitorio (TIA), o “mini-ictus”, può ridurre l’aspettativa di vita del 20%, secondo un nuovo studio pubblicato in Stroke: Journal of the American Heart Association. “La gente che subisce un attacco ischemico transitorio non morirà per il mini-colpo, ma avrà un alto rischio di ictus precoce e anche un aumentato rischio di problemi futuri che possono ridurre l’aspettativa di vita”, ha affermato Melina Gattellari, Ph.D., docente presso  la School of Public Health e la Community Medicine in The University of New South Wales, Sydney e l’Ingham Institute a Liverpool, Australia. “I nostri risultati suggeriscono che i pazienti e i medici devono essere attenti a gestire lo stile di vita e i fattori di rischio medico per anni dopo un attacco ischemico transitorio”. I ricercatori hanno identificato 22.157 adulti ricoverati in ospedale con un attacco ischemico transitorio da luglio 2000 a giugno 2007 a New South Wales, Australia, e ne hanno controllato le cartelle cliniche per un minimo di due anni. Hanno raccolto i dati del Registro di morte  fino a giugno 2009 e i tassi di mortalità  della popolazione dello studio rispetto a quelli della popolazione generale. L’età media era 78 per pazienti di sesso femminile e 73 per i pazienti di sesso maschile, il 23,9% aveva meno di 65 e il 19,4% era di età superiore ai 85. Ad un anno dopo il ricovero, il 91.5% dei pazienti colpiti da un attacco ischemico transitorio erano ancora in vita, rispetto al 95% di sopravvivenza atteso nella popolazione generale.
Alla fine dello studio, la sopravvivenza dei pazienti colpiti da un attacco ischemico transitorio è stata del 20% inferiore al previsto. L’aumento dell’età era associato ad un aumento del rischio di morte rispetto alla popolazione corrispondente. Il “mini-ictus” ha avuto solo un effetto minimo sui pazienti di età inferiore ai 50 anni, ma ha ridotto significativamente l’aspettativa di vita in quelli di età superiore ai 65 anni.
“Abbiamo pensato che può essere vero il contrario – che i tassi di sopravvivenza nei pazienti TIA più anziani sarebbe come gli altri anziani, che, pur non colpiti da TIA, sono affetti da altre condizioni che possono influenzare la loro sopravvivenza”, ha detto Gattellari. “Ma anche una storia lontana di TIA è fattore determinante della prognosi, certamente, i rischi per i pazienti TIA vanno ben oltre il loro rischio di ictus precoce.” I ricercatori hanno anche esaminato le cartelle cliniche dei pazienti TIA per altri rischi per la loro salute: l’insufficienza cardiaca congestizia è un risultato associato con un rischio 3,3 volte maggiore di morire.
La fibrillazione atriale è stata associata al doppio  rischio di morte. In generale, gli adulti con una storia di TIA possono massimizzare le loro possibilità di vivere una lunga vita attraverso l’adozione di abitudini di vita sane, con esercizi quotidiani, mantenendo un peso sano, smettendo di fumare e mangiando sano, ha detto Gattellari.

 

La natura e l’educazione lavorano insieme per formare il cervello

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Gli scienziati hanno presentato una nuova ricerca, dimostrando che le esperienze di vita possono avere un impatto sui geni e sul comportamento. Gli studi esaminano in che modo tali informazioni ambientali possono essere trasmesse da una generazione all’altra (un fenomeno noto come epigenetica). Questa nuova conoscenza potrebbe in ultima analisi a migliorare la comprensione della plasticità cerebrale, i benefici cognitivi della maternità, e come l’esposizione di un genitore alla droga, all’alcool e allo stress possono alterare lo sviluppo del cervello e il comportamento nella loro prole. I risultati sono stati presentati a Neuroscience 2011, il meeting annuale della Society for Neuroscience e la più grande fonte mondiale di notizie emergenti riguardo alla scienza del cervello e della salute. Le nuove scoperte mostrano che: l’attivazione delle cellule del cervello cambia una proteina coinvolta nel trasformare e disattivare i geni, suggerendo che la proteina può avere un ruolo nella plasticità del cervello. L’esposizione prenatale alle anfetamine e all’alcol produce un numero anormale di cromosomi fetali nel cervello del topo. I risultati suggeriscono che questi conteggi anormali possono contribuire a difetti dello sviluppo nei bambini esposti a droghe e ad alcol nell’utero.
I cambiamenti indotti dalla cocaina nel cervello possono essere ereditabili. I figli di ratti maschi esposti a cocaina sono resistenti agli effetti gratificanti del farmaco. La maternità protegge i topi di sesso femminile contro alcuni degli effetti negativi dello stress.
“La ricerca negli ultimi anni ha radicalmente cambiato quello che sappiamo su come i comportamenti vengono ereditati”, ha detto in conferenza stampa il moderatore Flora Vaccarino, MD, della Yale University, un’esperta di sviluppo del cervello. “I risultati di oggi dimostrano come i nostri geni e l’ambiente di lavoro insieme  influenzano lo sviluppo del cervello per tutta la vita.”
Questa ricerca è stata sostenuta da agenzie nazionali, come il National Institutes of Health, così come da organizzazioni private e filantropiche.

 

La depressione nei giovani aumenta il rischio di mortalità per malattie cardiache

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Gli effetti negativi della depressione  sulla salute del  cuore nei giovani  può essere più forte di quanto precedentemente individuato. La depressione o una storia di tentativi di suicidio in persone di età inferiore ai 40 anni, soprattutto instress giovani donne, aumenta notevolmente il rischio di morire di malattie cardiache, sondo i risultati di uno studio a livello nazionale. I risultati sono pubblicati nel numero di novembre del 2011 di Archives of general psychiatry.

“Questo è il primo studio che considera la depressione come un fattore di rischio per le malattie cardiache in particolare nei giovani”, dice l’autore senior Viola Vaccarino, MD, PhD, presidente di epidemiologia della Emory Rollins School of Public Health. “Stiamo scoprendo che la depressione è un fattore di rischio notevole per le malattie cardiache nei giovani.

Tra le donne, la depressione sembra essere più importante dei fattori di rischio tradizionali come il fumo, l’ipertensione, l’obesità ex il diabete che non sono comuni nelle donne giovani.” I ricercatori hanno analizzato i dati di 7.641 persone di età compresa tra 17 e 39 anni che hanno partecipato al-NHANES III (National Health and Nutrition Examination Survey-III), un sondaggio nazionale condotto dal National Center for Health Statistics tra il 1988 e il 1994. I decessi sono stati monitorati fino al 2006.

Le donne con depressione o una storia di tentato suicidio avevano un rischio tre volte superiore di morire di malattie cardiovascolari e un rischio 14 volte maggiore di morire per cardiopatia ischemica (infarto). Le cifre corrispondenti per gli uomini erano di un rischio 2,4 volte più elevato  per le malattie cardiovascolari e un rischio 3,5 volte maggiore per cardiopatia ischemica.

Questo è il primo studio che esamina  storie di tentativi di suicidio dovuti alla depressione come  indicatori per la mortalità da malattie cardiovascolari future. Inoltre, a differenza della maggior parte degli studi precedenti sulla depressione e malattie cardiache, gli autori hanno esaminato la depressione maggiore, che è stata valutata con un colloquio clinico sulla base di criteri diagnostici, invece di usare i punteggi di un questionario per i sintomi della depressione. Gli autori suggeriscono che la diagnosi clinica può essere “un indicatore di rischio più forte.”

L’uso di antidepressivi non è stato incluso come un fattore di rischio perché meno del sei per cento di quelli con depressione o una storia di tentativi di suicidio hanno riferito il loro uso. I ricercatori hanno considerato la possibilità che le persone depresse possono avere più fattori di rischio legati allo stile di vita come il fumo e cattiva alimentazione. Hanno trovato un legame significativo al rischio di malattie cardiache provenienti da depressione e tentativi di suicidio, anche dopo la correzione statistica per i comportamenti non salutari.