Autore: Krizia Ribotta

Se siete stanchi di svegliarvi con il piede sbagliato, apprezzerete sicuramente questa nuova scoperta da parte della Los Angeles University, che rivela come l’ormone “del risveglio” sia in grado di regolare anche la felicità.

Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Nature Communications, si è basato dapprima su alcune ricerche precedenti condotte sui cani, in cui si era osservato come la concentrazione dell’ormone, un neuropeptide chiamato orexina o ipocretina, aumentava nel momento in cui gli animali svolgevano un’attività piacevole, come una corsa nel parco, e diminuiva quando invece dovevano, ad esempio, correre su un tapis-roulant, controvoglia.

Inoltre, l’orexina è anche conosciuta in quanto è legata alla narcolessia: la sua assenza provoca insonnia o sonnolenza diurna, che portano, di conseguenza, ad uno stato di depressione. Per tale motivo, l’ormone è stato soprannominato “del risveglio” o “anti-sonno”.

Da qui i ricercatori americani hanno deciso di studiare a fondo e più nel dettaglio l’ormone in questione, scoperto circa 10 anni fa in seguito alla relazione con la narcolessia.

Nell’arco di 24 ore, il gruppo di volontari è stato sottoposto ad un controllo sui flussi cerebrali di orexina, ed è emerso che la concentrazione di ipocretina aumenta quando il soggetto si sveglia e  compie un’azione che gli porta piacere, mentre diminuisce quando prova dolore, è stressato, ha dormito poco, è giù di corda, non è invogliato a fare qualcosa e quando deve andare a letto.

Secondo il coordinatore della ricerca, Jerome Siegel, alla luce di questi fatti, il farmaco anti-insonnia che è in via di approvazione negli Stati Uniti, sarebbe da usare con molta cautela, in quanto agisce disattivando l’ormone del risveglio. Gli effetti collaterali di un medicinale come possono essere dannosi, anche se la Merck, l’azienda che l’ha messo a punto, rassicura in merito.

Krizia Ribotta
23 marzo 2013

Il rapporto tra la gravidanza e i piedi lo conosciamo: durante i  mesi, infatti, gli arti inferiori tendono a gonfiarsi, dovendo portare un peso un più, ed è quindi normale che molte donne mettano da parte tacchi e ballerine per utilizzare solo ed esclusivamente scarpe comode.

Ma un nuovo studio americano pubblicato sul numero di marzo della rivista American Journal of Physical Medicine & Rehabilitation, ha reso noto che il bel pancione, crescendo, schiaccia i piedi fintanto da modificarne l’arco plantare, e li rende, quindi, più lunghi.

Come racconta l’americano Neil Segal, docente di ortopedia e riabilitazione che ha guidato l’equipe dei ricercatori dell’Università dell’Iowa di Iowa City: “Ho sentito donne raccontare di cambiamenti della taglia delle loro scarpe con la gravidanza, ma non ho trovato nulla che parlasse di ciò nei libri di testo e nelle riviste mediche. Per studiarlo in modo più scientifico, abbiamo misurato il piedi delle donne all’inizio della loro gravidanza e cinque mesi dopo il parto. Abbiamo scoperto che la gravidanza porta davvero a cambiamenti permanenti nei piedi”. 

Gli esperti hanno studiato e misurato i piedi di circa 49 donne sia durante la gravidanza che a distanza di 5 mesi dal parto, e i risultati hanno dimostrato che, nel 70% dei casi, i pesi si sono allungati dai 2 ai 10 millimetri.

Secondo gli studiosi, questo si verificherebbe in particolare mentre si è in dolce attesa del primo figlio, in quanto si ha una minore elasticità degli arti che, con il passare degli anni, porta a dolori osteoarticolari, artriti ed altre patologie muscolo-scheletriche.

Krizia Ribotta
18 marzo 2013

Una nuova ricerca sembra sfatare quanto finora affermato sul praticare attività sportiva: come si sosteneva, infatti, l’esercizio fisico aumentava la fame, ma due ricercatori inglesi, James LeCheminant e Michael Larson, non la pensano così.

I due, che lavorano presso la facoltà di Scienze Motorie alla Brigham Young University, hanno condotto una ricerca che è stata poi pubblicata sul Medicine and Science in Sports and Exercise e che dimostra come lo sport, se praticato di mattina, riduce la sensazione di fame, perché il cervello risponderebbe in modo diverso rispetto al solito.

Per questo test, sono state coinvolte 35 volontarie, di cui metà normapeso e metà obese. Il primo giorno hanno camminato a velocità normale per circa 45 minuti sul tapis roulant e, dopo un’ora, sono state sottoposte ad  elettroencefalogramma per verificare l’attività neuronale in risposta alla visione di 240 foto rappresentanti 120 cibi e 120 fiori. Il giorno successivo, le donne sono state sottoposte ad elettroencefalogramma e hanno visualizzato le stesse fotografie senza aver prima praticato attività fisica.

Il test ha così rivelato che, dopo essersi allenate al mattino, le partecipanti hanno mostrato risposte cerebrali meno marcate di fronte al cibo. Come ha spiegato LeCheminant: “Non solo fare del moto riduce “l’interesse” nei confronti degli alimenti, ma effettivamente si è visto che le donne non mangiavano di più per recuperare le calorie consumate con il movimento; l’introito calorico non era infatti dissimile quando le volontarie non avevano eseguito alcun esercizio”.

Krizia Ribotta
18 febbraio 2013